KUPAA kwa umaarufu wa Seneta wa Nairobi Edwin Sifuna kumeanza kutatiza mipango ya viongozi wa upinzani wanaotaka kuungana ili kumng’oa Rais William Ruto katika uchaguzi mkuu wa Agosti 2027.

Miezi michache iliyopita, jina la Sifuna halikuwa likitajwa sana miongoni mwa wanaoweza kuwania urais, ingawa baadhi ya watu walikuwa wakimhusisha na nafasi ya mgombea mwenza.

Hata hivyo, umaarufu wake unaoongezeka, hasa miongoni mwa vijana, sasa unamwingiza katika mjadala kuhusu nani anafaa kupeperusha bendera ya upinzani.

Mchango wa fedha kutoka kwa kina mama wafanyabiashara maarufu kama mama mboga umeongeza uzito wa kisiasa wa seneta huyo, huku akisema ameguswa na uamuzi wao wa kutumia mapato yao kumsaidia.

Alisema hatua hiyo ni ishara ya imani ambayo wananchi wa kawaida wameweka kwake na ambayo hawezi kuichukulia kuwa ya kawaida.

Mkutano wake na aliyekuwa Naibu Rais Rigathi Gachagua nyumbani kwake Wamunyoro, Nyeri, Oktoba 20, umefungua ukurasa mpya katika juhudi za kuunganisha upinzani.

Ingawa washirika wa Gachagua walitaja mkutano huo kuwa wa kujuana, wachambuzi wanasema una umuhimu mkubwa katika siasa za kuelekea uchaguzi ujao.

Wawili hao waliwahi kuwa pande tofauti wakati wa mchakato wa kumuondoa Gachagua madarakani Oktoba 2024, ambapo Sifuna, akiwa seneta, alishiriki katika mchakato huo.

Sasa, wanachunguza uwezekano wa kushirikiana wakati upinzani unapojaribu kukubaliana kuhusu mgombea mmoja wa urais.

Chanzo cha ndani ya mazungumzo hayo kiliambia Taifa Jumapili kuwa kuna uwezekano wa kuibuka kwa kile alichokiita “muungano wa milima”, unaounganisha Mlima Elgon, eneo la nyumbani kwa Sifuna katika Kaunti ya Bungoma, na Mlima Kenya, ngome ya kisiasa ya Gachagua.

Gachagua ametangaza kuwa yuko tayari kuwa mgombea mwenza wa Sifuna iwapo seneta huyo ataonekana kuwa chaguo bora zaidi la upinzani kumkabili Rais Ruto.

Hata hivyo, mazungumzo ya ndani yanadaiwa kuhusisha pia jina la Seneta wa Nyandarua John Methu kama mgombea mwenza anayeweza kupendekezwa katika mazungumzo na Sifuna.

Hili linaweza kuwa kikwazo katika ushirikiano huo, hasa huku viongozi wakishindania nafasi za juu na kujaribu kuamua nani atakuwa kinara wa tiketi ya urais.

Katika mkutano wa Wamunyoro, pande hizo zilikubaliana kuwa na mgombea  moja ya urais na kumuunga mkono atakayechaguliwa kuuongoza. Hata hivyo, bado hawajakubaliana kuhusu utaratibu wa kumteua mgombea huyo.

Ushirikiano unaochipuka unaathiri hesabu za viongozi wengine wa upinzani, wakiwemo kiongozi wa Wiper Kalonzo Musyoka, mgombea wa Jubilee Fred Matiang’i, kiongozi wa People’s Liberation Party Martha Karua, kiongozi wa Democratic Party Justin Muturi na wa DAP-K Eugene Wamalwa.

Wote wamekuwa wakihusika katika juhudi za kuunganisha upinzani, lakini kuibuka kwa Sifuna na Gachagua kunaweza kubadilisha namna mazungumzo hayo yanavyoendeshwa.

Aliyekuwa Seneta wa Machakos Johnson Muthama, ambaye sasa ni kamishna wa Tume ya Huduma ya Bunge na mshirika wa Rais Ruto, ameonya kuwa upinzani haupaswi kudharau uzito wa Kalonzo.

Muthama anasema uzoefu wa kisiasa wa Kalonzo, uwezo wake wa kufanya mazungumzo na mahusiano aliyojenga kwa miaka mingi vinaweza kuwa muhimu katika uchaguzi ujao.

Ametaja kuhudumu kwa Kalonzo chini ya Rais wa zamani Daniel arap Moi, kuteuliwa kuwa makamu wa rais na Mwai Kibaki na kuwa mgombea mwenza wa Raila Odinga katika uchaguzi wa 2013 na 2017 kama ushahidi wa uzoefu wake.

“Katika siasa za Kenya, uchaguzi hushindwa au kushindwa kwa kutegemea idadi ya wapiga kura, mikakati, uaminifu na mahusiano,” alisema Muthama.

Alionya kuwa kundi lolote litakalopuuza umuhimu wa Kalonzo litakuwa likifanya kosa kubwa.

Umaarufu wa Sifuna umeongezeka kufuatia mzozo wake na chama cha ODM kuhusu ushirikiano wake na chama tawala cha UDA na mwelekeo wa chama hicho baada ya kifo cha Raila Odinga.

Akiwa katibu mkuu wa ODM, Sifuna alikuwa miongoni mwa viongozi waliotetea msimamo huru wa chama hicho na kukosoa ushirikiano wa kisiasa kati yake na Rais Ruto.

Mvutano huo ulimwelekeza katika mrengo tofauti wa kisiasa, kupitia The Equitable Party, ambayo sasa inabadilisha kuwa Linda Mwananchi.

Vuguvugu hilo linajitahidi kujijenga kwa misingi ya kuheshimu Katiba, uwajibikaji wa umma na ajenda ya kiuchumi inayolenga wananchi wa kawaida.

Katika mahojiano na wanahabari jijini Nairobi Oktoba 9, Sifuna aliacha wazi uwezekano wa kufanya kazi na viongozi ambao hapo awali walikuwa na misimamo tofauti naye.

Alipoulizwa kuhusu ushirikiano na Gachagua, alisema: “Tayari nilipigia kura ya kumuondoa madarakani kwa makosa yake. Kwa hivyo, hauwezi kuniuliza maoni yangu kana kwamba sijachukua hatua tayari.”

Kauli hiyo ilionyesha kuwa licha ya kushiriki katika mchakato wa kumuondoa Gachagua madarakani, Sifuna haoni kuwa hilo linazuia ushirikiano wao kisiasa.

Hata hivyo, amekataa kuingia kwa undani kuhusu azma yake ya urais au namna mgombea mmoja wa upinzani atakavyochaguliwa.

“Subirini kwanza. Mazungumzo hayo yatakuja baadaye,” aliambia Taifa Leo alipoulizwa kuhusu mipango ya muungano.

Mchambuzi wa siasa Geoffrey Mboya anasema umaarufu wa Sifuna unaweza kumwezesha kuzungumza na makundi tofauti ya wapiga kura, wakiwemo vijana na wanaopinga serikali jumuishi ya Ruto.

Hata hivyo, anasema changamoto yake kubwa ni kubadilisha umaarufu huo kuwa mtandao wa kitaifa wenye uwezo wa kuendesha kampeni, bila kupoteza misingi iliyowavutia wafuasi wake.

Kwa Gachagua, ushirikiano huo unatoa nafasi ya kupanua ushawishi wake nje ya Mlima Kenya. Naye Sifuna anaweza kumfungulia mlango kwa vijana na wapiga kura wanaotaka mwelekeo tofauti wa kisiasa.

Akiwa ziarani Amerika, Gachagua alisema yuko tayari kuwa mgombea mwenza wa Sifuna iwapo juhudi zake za kumshinda Ruto zitafaulu na washirika wake watamshawishi kuchukua nafasi hiyo.

Alisema: “Ninamfahamu Ruto vizuri na mimi ndiye ninayefaa kumpeleka nyumbani. Lakini nikishindwa na wakinishawishi vinginevyo, mimi Riggy G naweza kuwa naibu wa Sifuna.”

Katika mkutano wa Wamunyoro, alisisitiza kuwa alitaka pande hizo ziwe timu moja na kufanya kazi kwa manufaa ya nchi.

Hata hivyo, wakili Chris Omore anasema changamoto kubwa ni iwapo viongozi hao wataweza kuafikiana kuhusu nafasi zao bila kuibua mzozo mwingine wa uongozi.

Kwa upande mwingine, Kalonzo amekuwa akihusishwa na juhudi za kuunda upya muungano wa zamani wa Azimio kupitia Ukombozi Alliance, unaolenga kuunganisha vyama nyuma ya mgombea mmoja huku kila chama kikihifadhi utambulisho wake.

Lakini Linda Mwananchi na chama cha DCP cha Gachagua vimeonyesha kutochangamkia muungano huo, hali inayoweza kusababisha mazungumzo tofauti ya kuunda muungano.

Omore anasema iwapo ushirikiano wa Sifuna na Gachagua utageuka kuwa mpango rasmi wa uchaguzi, Kalonzo atalazimika kujadiliana na kundi lenye viongozi, mitandao na malengo yake.

Wakati huo huo, Matiang’i, Karua na Mbunge wa Kiharu Ndindi Nyoro walikutana Njoro, Kaunti ya Nakuru, Oktoba 21, ambapo walikosoa ahadi za kiuchumi za Ruto na kutaka mwelekeo mpya wa kisiasa.

Hali hii inaonyesha kuwa ushindani wa kuamua mgombea wa upinzani hauwahusu Sifuna na Gachagua pekee. Kalonzo, Wamalwa, Muturi na viongozi wengine pia wanajenga ushirikiano wao huku wakijaribu kuathiri uamuzi wa mwisho.